Barneverntjenesten har i henhold til lov om barneverntjenester plikt til å gripe inn når

• barnet på grunn av forholdene i hjemmet eller av andre grunner har et særlig behov for hjelpetiltak
   
• det er alvorlige mangler ved den daglige omsorgen som barnet får, eller alvorlige mangler ved den personlige kontakt og trygghet barnet trenger etter sin alder og utvikling
    
• forelderne ikke sørger for at et sykt, funksjonshemmet eller spesielt hjelpetrengende barn får dekket sitt særlige behov for behandling og opplæring
    
• barnet blir mishandlet eller utsatt for andre alvorlig overgrep i hjemmet
    
• det er overveiende sannsynlig at barnets helse eller utvikling kan bli alvorlig skadd fordi foreldrene er ute av stand til å ta tilstrekkelig ansvar for barnet
    
• barnet har vist alvorlige atferdsvansker ved
  - vedvarende eller gjentatt kriminalitet
  - vedvarende misbruk av rusmidler eller på annen måte antas å være til skade for seg og sine omgivelser