EUs avløpsdirektiv
Norge er gjennom EØS-avtalen forpliktet på bestemmelsene i avløpsdirektivet.
Avløpsdirektivet regulerer utslipp av kommunalt avløpsvann fra tettbebyggelser. Formålet med direktivet er primært å redusere utslipp av organisk materiale og næringssalter som kan føre til overgjødsling i fjorden.
Direktivet fra 1991, ble revidert og vedtatt i november 2024 og trådte i kraft i EU 1. januar 2025. De nye nitrogenrenseanleggene som planlegges i Vestfold tar høyde for kravene i det nye direktivet.
Norsk Vanns temahefte om avløpsdirektivet
Forurensningsforskriften
Norge gjennomfører sine forpliktelser overfor EU, ved å innarbeide kravene i avløpsdirektivet i Forurensningsforskriften. Avløpsdirektivet er et minimumsdirektiv. Det betyr at Norge ikke kan vedta mer lempelige krav, men man kan fastsette enda strengere krav.
Utslippstillatelse
Hvert anlegg må søke Statsforvalteren om utslippstillatelse.
Kravene i utslippstillatelsen vil gjenspeile bestemmelsene i Forurensningsforskriften, Miljødirektoratets standardkrav i utslippstillatelser, og Statsforvalterens lokale vurderinger for det enkelte anlegg og utslipp.
Det enkelte renseanlegg må forholde seg til kravene i Forurensningsforskriften og utslippstillatelsen.
Nye rensekrav
Ingen anlegg i Vestfold har fått krav om nitrogenrensing eller krav i henhold til forslag for nytt avløpsdirektiv. Men alle anleggene er varslet om at slike krav vil komme og er pålagt å gjøre utredninger og planlegge for at disse kravene kommer.
Fristen for utredningen for Vårnes renseanlegg er 1. april 2025.
Fristen for utredningen for Sandefjord renseanlegg Enga er 24. september 2025.
Statsforvalteren har pålagt kommunene å planlegge for å starte drift av nitrogenrenseanlegg så snart som mulig, og senest innen 31. desember 2031.