EUs avløpsdirektiv
Norge er gjennom EØS-avtalen forpliktet på bestemmelsene i avløpsdirektivet.
Avløpsdirektivet regulerer utslipp av kommunalt avløpsvann fra tettbebyggelser. Formålet med direktivet er primært å redusere utslipp av organisk materiale og næringssalter som kan føre til overgjødsling i fjorden.
Direktivet fra 1991, ble revidert og vedtatt i november 2024 og trådte i kraft i EU 1. januar 2025. De nye nitrogenrenseanleggene som planlegges i Vestfold tar høyde for kravene i det nye direktivet.
Norsk Vanns temahefte om avløpsdirektivet
Forurensningsforskriften
Norge gjennomfører sine forpliktelser overfor EU, ved å innarbeide kravene i avløpsdirektivet i Forurensningsforskriften. Avløpsdirektivet er et minimumsdirektiv. Det betyr at Norge ikke kan vedta mer lempelige krav, men man kan fastsette enda strengere krav.
Utslippstillatelse
Hvert anlegg må søke Statsforvalteren om utslippstillatelse.
Kravene i utslippstillatelsen vil gjenspeile bestemmelsene i Forurensningsforskriften, Miljødirektoratets standardkrav i utslippstillatelser, og Statsforvalterens lokale vurderinger for det enkelte anlegg og utslipp.
Det enkelte renseanlegg må forholde seg til kravene i Forurensningsforskriften og utslippstillatelsen.
Nye rensekrav
Ingen anlegg i Vestfold har fått krav om nitrogenrensing eller krav i henhold til forslag for nytt avløpsdirektiv. Men alle anleggene er varslet om at slike krav vil komme og er pålagt å gjøre utredninger og planlegge for at disse kravene kommer.
Utredninger for Vårnes renseanlegg og Sandefjord renseanlegg Enga ble levert til Statsforvalteren (SF) i 2025. Kommunen må søke utslippstillatelse fra Statsforvalteren i Vestfold og Telemark, og planlegger å søke ny utslippstillatelse ila. 2025.
Statsforvalteren har pålagt kommunene å planlegge for å starte drift av nitrogenrenseanlegg så snart som mulig, og senest innen 31. desember 2031.