Et nært og godt samarbeid med næringslivet er spesielt viktig i en kommune med få offentlige arbeidsplasser. Her fra den årlige storfrokosten i Hjertnes i januar, som arrangeres av Sandefjord næringsforening og Sandefjord kommune i fellesskap. Fra venstre kommunedirektør Bjørn Gudbjørgsrud, ordfører Bjørn Ole Gleditsch og næringssjef Jan Erik Hvidtsten. Eivinn Ueland

– Dette er en inspirasjon til å fortsette det gode arbeidet som er lagt ned gjennom flere tiår, sier Bjørn Ole Gleditsch, ordfører i Sandefjord, i sin takketale.  

Prisen deles ut i regi av NHO og KS, hvor formålet er å sette søkelys på gode vertskapskommuner for næringslivet. Juryen nominerte tre kommuner i klassen over 15.000 innbyggere og tre kommuner i klassen under 15.000 innbyggere. Sandefjord var blant de nominerte også i fjor, men stakk altså av med førsteprisen i år.  

– Sandefjord har et sterkt og engasjert privat næringsliv, som både folkevalgte og kommuneadministrasjonen har nytte og glede av å samarbeide tett med. Næringskulturen i Sandefjord gjør det mer givende å jobbe med næringsutvikling her enn i mange andre kommuner, forteller Jan Erik Hvidsten som er næringssjef i Sandefjord kommune.  

I begrunnelsen fremhever juryen at Sandefjord har jobbet systematisk og helhetlig med næringsutvikling i en årrekke – med ambisjon om å bli best i landet. De er unike på tilrettelegging for gründervirksomhet, med over 500 bedriftsetableringer årlig. Hvor grønne og innovative løsninger er i førersetet, og kommunen spiller ball med leverandørene for å danne framtiden smartby.  

Kommunen tar gode initiativ for å sikre kompetanse, blant annet gjennom å inkludere flerkulturelle miljøer. Det har bidratt til at nærmere 1000 personer har kommet inn i arbeidslivet. Dette er en kommune med gode industritradisjoner som har fostret fram store bedriftslokomotiver med internasjonal virksomhet. 

– Vi skal ta dette med oss for å kunne utvikle kommunen videre, for å nå våre viktige ambisjoner for å sikre velferden over tid, sier Gleditsch. 

– Gjennom å fremme kommuner som skiller seg positivt ut på dette området, håper vi å inspirere flere kommuner. God dialog og forståelse for ulike roller er viktig for forholdet mellom kommuner og næringsliv, sier styreleder i KS, Gunn Marit Helgesen.